de la palabra latina virus, toxina o veneno.

Entre los biólogos se discute si los virus son o no organismos vivos. Algunos consideran que no están vivos, puesto que no cumplen los criterios de definición de vida, no están formados por células, sin embargo tienen genes y evolucionan por selección natural. Otros biólogos los han descrito como organismos en el borde de la vida. El virus permanece en la no-vida que es su cautiverio, está solo y es insignificante, no puede existir más que en sí mismo. El virus es minúsculo e inerte pero es. Al entrar en contacto con una célula huésped, la transformará y hará lo propio con las de su alrededor, y así sucesivamente. El virus no contempla posibilidades, su camino es único. Al introducirse entra en una fase dinámica en la que se replica, utiliza las enzimas de la célula huésped, sus ácidos nucleicos, sus aminoácidos y sus mecanismos de reproducción. Así, llevan a cabo lo que no pueden realizar solos y lo hacen para no alterar su aislamiento. Se apropian de todas la funciones de la célula para vivir a través de ella, sin embargo su vida sigue siendo la no-vida de la que partieron, porque no pueden permanecer y su encierro crece pero es inalterable. El virus sólo acepta el uso de su lenguaje y no es su intención dar una función normalizada a la célula para conseguir un huésped sometido, su programa es mínimo, sólo pueden transformarla en sí mismos, en dicho proceso reside la capacidad destructora de los virus. La intromisión parasitaria altera y consume a la célula, como en el caso de los virus patógenos, que actúan destruyendo o dañando las células en las que se han reproducido cuando las abandonan.

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